Justin Timberlake est né à Memphis, Tennessee, de Randall Timberlake et Lynn (née Bomar). Il appartient à une lignée anglaise. Son grand père paternel, Charles L. Timberlake, mari de Bobbye Joice, était un pasteur baptiste et Timberlake a été éduqué sous l'Église baptiste, même s'il se considère lui même plus « spirituel que religieux », bien que chrétien. Ses parents divorcent en 1985 et chacun se remariera: sa mère, qui travaille alors dans la compagnie de divertissement « Just-in Time Entertainment », se remaria à Paul Harless, un banquier, quand Justin avait 5 ans. Quand à son père, directeur de chorale dans une église baptiste, a eu deux enfants, Jonathan (née en 1993) et Stephen (née en 1998) de son second mariage à Lisa Chwieseni. Sa demi-s½ur, Laura, décède brièvement après sa naissance en 1997 et est mentionnée dans une chanson de remerciement de Timberlake « My Angel in Heaven ». Timberlake grandit à Millington, petite ville au nord de Memphis. Sa toute première tentative musicale se fait dans l'émission américaine « Star Search » en tant que « Justin Randall ».
En 1993, il rejoint le Mickey Mouse Club. Il y rencontrera sa future petite copine et superstar de la pop Britney Spears, sa future coéquipière sur le Justified/Tripped Tour et diva Christina Aguilera, et son future partenaire de NSYNC JC Chasez. Quand l'émission prend fin en 1995, Timberlake recrute Chasez pour faire partie du nouveau boys band, managé par Lou Pearlman, ayant déjà recruté Chris Kirkpatrick. Le groupe se fera appeler *NSYNC. En 1999, Timberlake joue le rôle de Jason Sharpe dans le téléfilm Model Behavior.
En 1993, il rejoint le Mickey Mouse Club. Il y rencontrera sa future petite copine et superstar de la pop Britney Spears, sa future coéquipière sur le Justified/Tripped Tour et diva Christina Aguilera, et son future partenaire de NSYNC JC Chasez. Quand l'émission prend fin en 1995, Timberlake recrute Chasez pour faire partie du nouveau boys band, managé par Lou Pearlman, ayant déjà recruté Chris Kirkpatrick. Le groupe se fera appeler *NSYNC. En 1999, Timberlake joue le rôle de Jason Sharpe dans le téléfilm Model Behavior.


